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桐生が岡動物園
●入場無料の動物園!●
この動物園は家から車で2時間ほどの桐生市のJR桐生駅の北側の丘陵地にあります。静かな山道を動物園に向かって上って行く途中には、動物園の何かの檻らしきものがちらりと見えたりするので気分が盛り上がります。頂上付近に無料駐車場があるのですが、隣接された遊園地があるためか駐車場はほぼ満車でした。
ここの動物園は駐車場が無料の上、さらに入場料が無料というすばらしい動物園です。太っ腹ですね。だからと言って犬や猫や山羊などしかいないわけではありません。ちゃんとゾウ、キリン、ライオン、カンガルー、ペンギンさらには小さな水族館まであります。もちろんサルや鳥類など他にもたくさんの動物がいます。それにしても無料の動物園なんて感動です。こんな動物園こそ家の近所にあって欲しいですね。

●のんびりと静かな動物園●

駐車場からだと山の斜面を少し下るような配置で動物園があるため、見るときは下りで帰りは上りになるのですが、まあそれほど広くはないので疲れることもないでしょう。
入園するとまずはフラミンゴがいます。そしてクマやマントヒヒを見た後にいよいよゾウです。イズミちゃんはちょっと狭いコンクリートのゾウ舎の中でちょっと寂しそうでした。しかもゾウ舎の柱の青いペンキが顔や体について青いゾウになっていました。
近くではペンギンも元気に泳いでいます。また、ここはキリンとシマウマを一緒に飼っています。私達が見たときはここのアミメキリンの模様は他の動物園のキリンに比べて色鮮やかな感じでした。
ゾウのイズミちゃんのことをいろいろと教えてもらうために管理事務所を訪れましたが、とても親切丁寧に対応して頂きました。
●小さな水族館●
一番下まで下りた所に小さな水族館があります。大きな魚はいませんが、小さなワニや、水族館なのに(たしか)イグアナがいました。動物の剥製や、卵などの標本の展示などもあります。こじんまりした水族館ですがそれなりに楽しめておもしろいですね。
<訪問日:1998年7月>

イズミちゃんはタイ生まれの43才のメスゾウです。

檻の青いペンキが 体についたのか、頭や横腹が青色でした。しかも頭と背中に草をのせてるし…。

ひとりで寂しいためか、あまり動かず一ヶ所で体を前後に ゆすっていました。

イズミちゃん、顔が青ざめてるよー!

桐生が岡動物園の案内
<下記案内の内容は変更されている場合もありますので各動物園に御確認下さい。>
住所 群馬県桐生市宮本町3-8-13
電話 0277-22-4442
開園時間 9:00〜16:30
休園日 無休
入園料 無料
駐車場 有(約400台)/無料
交通 JR桐生駅より車で約5分/徒歩20分

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