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沖縄こどもの国
●南国の動物園●
沖縄こどもの国は、国内では我家から一番遠い動物園です。
長女（那海）が生まれた時（平成10年7月21日）に、沖縄へ会いに行ったついでにマルミミゾウを見に訪れました。7月のことだったのでとても暑かったです。
場所は沖縄市で、昔は日本で唯一のカタカナ名の市「コザ市」と呼ばれていた街です。
さすがに沖縄。近くに米軍基地があるため、あちらこちらで英語が目に付きます。動物園のパンフレットにも料金や案内が英語で併記されていました。

●幻のマルミミゾウに初対面●
ここには遊園地が併設されていて、目指すマルミミゾウは遊園地の先にいるようです。
なるべく木陰を選んで歩き、やっとゾウ舎にたどり着きました。幻のマルミミゾウはわりと広々としたゾウ舎の中にいました。
<べべは2001年4月25日に他界しました。死亡当時推定30歳。前日の24日朝に飼育員が、小屋で倒れ足をばたつかせているベベを発見。前日まで異常は見られなかったとのこと。懸命に治療を行ったが次第に衰弱し、25日夕方に静かに息を引き取ったとのことです。べべの冥福を祈ります。>

●さすがに暑い●
あまりに暑いので、私もマルミミゾウを見たあとは、 カバやキリン、ワニなど所々の動物を少しだけ眺めながら早々に帰ることにしました。暑さのためか動物もあまり元気がないようでしたね。
<訪問日：1998年7月>


入口ではキリンがお出迎え！？
マルミミゾウに初対面です。
広々とした運動場で遊んでいました

はじめて見るマルミミゾウに感激しました。
ただ、本当にマルミミゾウなのだろうか？と思って飼育の人に聞いたら「アフリカゾウとは耳の形が違うのと、オスでも普通のアフリカゾウのメスぐらいの大きさにしかならない」とのことでした。そういわれれば確かにちょっと違うようですよ。

マルミミゾウの特徴についてはアジアゾウとアフリカゾウのコーナーを見て下さい。
●ベベ●
オスのマルミミゾウのベベです。現在24才ぐらいの年齢だそうです。沖縄に来て14年になり、その前は名古屋の動物プロダクション（？）にいてテレビ番組にも登場したそうです。

<べべは2001年4月25日に他界しました。死亡当時推定30歳。前日の24日朝に飼育員が、小屋で倒れ足をばたつかせているベベを発見。前日まで異常は見られなかったとのこと。懸命に治療を行ったが次第に衰弱し、25日夕方に静かに息を引き取ったとのことです。べべの冥福を祈ります。>

カメラに向かってちょっと威嚇してきました。
長い鼻をのばして、頭上の葉っぱを取っています。

●キリン●
キリンも暑そうにしていました。

沖縄こどもの国案内
<平成13年3月1日〜平成14年3月31日まで改装のため休園中です>
<下記案内の内容は変更されている場合もありますので各動物園に御確認下さい。>
住所 沖縄県沖縄市胡屋5-7-1
電話 098-933-4190
開園時間 平日9：00〜16：30（冬は16：00まで）
土、日、祝日9：00〜19：00（冬は18：30）
休園日 毎週火曜日（火曜日が祝日の場合は翌日）
入園料 ◆大人￥900
◆中高校生￥300
◆小学生幼児￥200
駐車場 有／無料
交通 国道330号沿中の町バス停を沖縄郵便局方面へ曲がり直進3分

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