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タイのゾウさん
ゴールデンウイーク（99年）の連休を利用してタイへ行ってきました。もちろんゾウさんに会うためです。 娘の那海は当時10ヶ月。それでもパスポートを取り、いっしょにタイへ行きました。 タイでゾウといえばやはり北部の都市、チェンマイでしょうか？タイではどこへ行ってもゾウにかかわるものにお目にかかれますが、チェンマイはゾウ関係の物があふれていました。ゾウ好きにはたまらない所ですね。　 では、チェンマイで出会ったゾウさんの紹介です。 ●メーサ・エレファント・キャンプ● 最初に訪れたのは、チェンマイの町から25キロほど離れた山のなかにあるメーサ・エレファント・キャンプです。 ここが今回の一番の目的でもあります。観光コースの一部として毎日たくさんの外国人観光客の訪れる所でもあります。 ここでは、約1時間程のゾウのショーを見た後、ジャングルの中をゾウに乗って約1時間程トレッキングが出来ます。もちろん、ショー以外の時間でも、その辺にいるゾウに近づいてエサをあげたり、触ったり、写真を撮ったりと、自由にゾウと遊べるゾウ天国です！ ここにいるゾウの数は、40〜50頭？それ以上？とても数え切れません…。
	メーサ・エレファント・キャンプの入口です。チェンマイの町から25キロほど離れた山のなかにあります。 私達はチェンマイの町から、タクシーでやって来ました。娘が小さいので相乗りのバスや観光ツアーに参加するのは疲れると思い、チェンマイでタクシーと交渉し、一日貸切りにしました。自分達だけで自由に行動できるので正解でした。 ここへ来る前にちょっと時間があったので、近くの蘭園にも寄り道しました。
	キャンプの中は、ご覧のようにそこらじゅうがゾウさんだらけです。こんなに近くまで自由に近づけます。写真を撮ったり、ゾウさんに餌をあげたり、思いっきりゾウさんと遊べます
	ゾウさんのひざに座らせてもらったー！
	すごいでしょー。ゾウさんの鼻でブランコですよー！！ 手にもっているのは、ゾウさんのえさ用のバナナとサトウキビです。
	ゾウのショーの始まり始まり〜 ゾウさんのショーは1日に2回行なわれます。
	2本足で立ったり、2本足で歩いたり、逆立ちしたり、サッカーもしました。 たっぷりと1時間ほどゾウのショーで楽しめました。
	さて、ショーの後はお待ちかねのゾウトレッキングです。 ゾウに乗ってジャングルの中を散歩です。 思ったより乗り心地は悪く、ゾウが足を動かすたびに上下左右に椅子が揺れます。 多分ゾウ使いの乗っている首の部分が一番乗り心地がいいんでしょうね。
	私達の乗ったゾウです。ちょっと小ぶりなゾウでした。 娘の那海はゾウの揺れが気持ちいいのか、もう寝ています。 後ろのゾウのゾウ使いが「ゾーサン、ゾーサン、オーハナガナガイノネー」と歌を歌っていました。
	ゾウ使いに聞いて、とうとうtomoちゃんは首の所に乗せてもらいました。 しかし、ここはつかむところがないため落ちそうで結構怖いらしいです。 特に下り坂は、もう必死でしがみついていないと前に落ちそうになるとのことで、「キャー、キャー」大騒ぎでした。 ゾウはそんな事は全く気にせず、ただのんびりと進むだけですが… 因みに、乗っているのは私達だけ。象使いは、この写真を撮っています。 こうしてゾウにも乗れて、とにかく大満足のエレファントキャンプでした。

メーサ・エレファント・キャンプの案内
入場料（ショー見学含む）	80バーツ
ゾウトレッキング（約1時間）	500バーツ
ショーの時間（1日2回）	8：00〜8：40 9：40〜10：30

●チェンマイ動物園● チェンマイの町にも動物園があり、ゾウがいるというので訪れてみました。街の中心部から3キロほどのところにあり、ホテルからはトゥクトゥク（3輪のタクシーみたいなもの）に乗っていきました。 なんと、この動物園は自動車やトゥクトゥクに乗ったまま園内を移動できるのです。私達もそのままトゥクトゥクに乗って移動しました。とにかく広々としていてとても歩いて回るのは無理な動物園です。 ゾウ以外にも（ここには写真を掲載していませんが）カバ、クマ、キリン等がいます。ペンギンもいるというので探しましたが、結局見つけられずに帰ってきました。
	チェンマイ動物園の入り口と私達の乗ったトゥクトゥク。 このトゥクトゥクに乗ったまま園内を移動できます。
	動物園の入口では植木のゾウさんがお出迎え？
	チェンマイ動物園には赤ちゃんゾウがいました。母親と父親と赤ちゃんの3頭の家族ゾウのようです。 左の写真は母親ゾウと赤ちゃんゾウです。 2頭は小さな木の囲いの中にいて、すぐそばまで近づき、えさをあげることが出来ます。 因みに、ゾウの近くでエサのバナナ（10バーツ）を売っていました。 タイ人もたくさん集まっていて、母親ゾウの芸（象使いがいる）を見て楽しんでいました。やはりタイ人はゾウが好きなんですね。
	赤ちゃんゾウ。たぶん名前は「ヨウ」。 やんちゃで、狭い囲いの中をぐるぐる走り回っていました。 これくらいなら、家で飼えそうだな、なんて思いました(^_^;)
	アジアゾウにしては珍しく立派な牙を持った父親ゾウ。まるでアフリカゾウのような牙ですね。体も大きかったです。

チェンマイ動物園の案内
入場料	大人	30バーツ
	子供	5バーツ
	自動車	30バーツ
	バイク	10バーツ
開園時間	8：00〜18：00

●まだまだある、チェンマイのゾウさん● とにかく、チェンマイで出会うゾウはたくさんありますが、ちょっといいなと思ったゾウさんを紹介します。
	●チェディ・ルアン（１）● １９３１年に建てられた仏塔「チェディ・ルアン」の壁にはゾウが並んでいます。 （下の写真はゾウのアップです） この仏塔は、以前会社の女性社員がチェンマイに行った時の写真を見せてもらった時に初めてみました。 それ以来、チェンマイに行ったら絶対にこの仏塔を見に行きたい、と思っていた場所です。
	●チェディ・ルアン（2）● 「チェディ・ルアン」のゾウはアップで見ると実にかわいらしいゾウです。 こんなゾウの置物なら、家の前におきたいですね！？
	●ワット・チェン・マン● チェンマイ最古の寺院「ワット・チェン・マン」にもゾウに囲まれた仏塔があります。 こちらのゾウはちょっと小さいですね。
	●植木のゾウ● バンコクのサヤーム・スクエアの東急前にあったゾウの植木。 でも、実は偽物の造花（？）でした。

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